Varð undirforingi í hernum þegar hann var aðeins 12 ára gamall

Þótt John Clem væri smár í loftinu og aðeins barn að aldri vílaði hann ekki fyrir sér að skjóta ofursta í her Suðurríkjanna sem gerði lítið úr honum og krafðist þess að hann gæfist upp. Clem þótti raunar svo hugdjarfur að hann varð yngsti undirforingi í sögu bandaríska landhersins. Í maí 1861 kallaði forseti Bandaríkjanna, Lesa meira