Hin 25 ára gamla Chloe Wakelin, sem er móðir og starfar sem dagmamma, byrjaði að finna fyrir magaflensulíkum einkennum árið 2023. En þar sem hún starfaði sem dagmamma og átti sex ára gamalt barn hélt Walker að hún hefði bara gripið pest frá einhverju barnanna.

Þegar einkennin – uppþemba, ógleði, þreyta – héldu áfram, heimsótti hún lækninn sinn. Eftir að prófanir á Crohns sjúkdómi og iðrabólgu reyndust neikvæðar sagði læknirinn hennar að þetta væri í raun bara magakveisa.

Wakelin, sem kemur frá enska bænum Rochdale, segir í viðtali við DailyMail að auðvelt hafi verið að líta fram hjá einkennum hennar vegna þess að „ég var ekki með „dýpísk“ einkenni þarmakrabbameins,“ sem meðal annars lýsa sér með blóðugum hægðum og þyngdartapi.

Ástand hennar versnaði í desember 2023, þegar hún kastaði upp einhverju sem hún lýsti „eins og sígarettu tjöru“. Hún heimsótti sjúkrahúsið, en segir að ekki hafi farið fram neinar rannsóknir fyrr en hún kom aftur mánuði síðar – í þetta skiptið, þegar húð hennar byrjaði að „gulna“. 

Gula – gulnun á húð og augum – er sýnilegt merki um að eitthvað sé að í lifur, svo Wakelin segir að loksins hafi hún fengið skönnun. Það var þá sem læknar uppgötvuðu æxli í ristli hennar og komust að því að hún hafði fengið blóðsýkingu, lífshættulegt ástand sem kemur fram þegar líkaminn bregst við sýkingu. Henni var sagt að þyrfti að fjarlægja hluta af þörmum strax.

„Mér var sagt að ef ég hefði ekki farið í aðgerðina hefði ég átt 12 klukkustundir á lífi vegna þess að nýrun mín og lifur væru að bila,“ sagði hún. Læknar fjarlægðu 25 sm af þörmum hennar, ásamt eitlum, vegna útbreiðslu krabbameinsins. Hún var með stóma í maganum, sem veitir utanaðkomandi leið fyrir úrgang til að fara úr líkamanum, þar sem því er safnað saman í stompoka.

„Þegar ég vaknaði í bata, man ég að ég fann fyrir maganum. Mér leið bara eins og allt hefði hrunið í kringum mig,“ sagði Wakelin.

„Þú heldur alltaf að þú sért of ungur 25 ára því það er venjulega krabbamein sem hefur áhrif á eldra fólk,“ segir Wakelin og bætir við að hún segi sögu sína til að hjálpa til við að vekja athygli á ristilkrabbameini hjá ungu fólki.

Tíðni greiningar á ristilkrabbameini – og dauðsföllum af völdum sjúkdómsins – hefur aukist jafnt og þétt hjá fólki undir 50 ára samkvæmt bandaríska krabbameinsfélaginu.

„Mig langar bara að minna alla á að skammast sín ekki fyrir að fara til heimilislæknis vegna einkenna sem þeir kunna að vera með,“ sagði Wakelin.