Bandaríska alríkislögreglan FBI hefur óskað eftir að almenningur aðstoði við leitina af Brian Laundrie, unnusta Gabby Petitos sem fannst myrt á sunnudaginn, en Brian hefur stöðu sakbornings í málinu.
Gabby fannst á víðavang á tjaldsvæði í Bridger–Teton skóginum í Wyoming, hennar hafði verið saknað síðan 11. september þegar fjölskylda hennar tilkynnti lögreglu um hvarf hennar en talið er að hún hafi látið lífið nokkuð fyrir það.
FBI óskar eftir að heyra frá hverjum þeim sem telja sig hafa séð til Gabby eða Brians, eða verið á ferð í Bridger–Teton skóginum daganna 27-30 ágúst.
Málið hefur vakið mikla athygli í Bandaríkjunum sem og víðar í heiminum.
Gabby og Brian lögðu af stað í ferðalag í júlí, svo kallað „road–trip“ sem minnir helst á það þegar Íslendingar fara í hringferð, þar sem þau keyrðu á milli ríkja í Bandaríkjunum í eins konar húsbíl. Þau deildu myndskeiðum og myndum af ferðalaginu á samfélagsmiðlum, einkum á Instagram og YouTube.
Öllum að óvörum sneri Brian þó einn úr ferðinni þann 1. september, á bílnum sem þau höfðu ferðast á. Hann gaf fjölskyldu Gabby engar skýringar á því og 10 dögum síðar leitaði fjölskyldan til lögreglu. Gabby var horfin að því er virtist sporlaust, seinasta færslan hennar á samfélagsmiðlum var frá 25. ágúst á Instagram.
Brian hefur frá því að hann sneri heim úr ferðalaginu neitað að tjá sig um málið, hvorki við fjölskyldu Gabby né lögreglu.
„Sem faðir get ég rétt ímyndað mér sársaukann og þjáninguna sem fjölskylda Gabby er að ganga í gegnum,“ sagði lögreglufulltrúinn Todd Garrison í yfirlýsingu 15. september. „Við erum að biðja alla, þar á meðal Brian, um að deila með okkur upplýsingum um hvar hún hefur verið undanfarnar vikur. Skorturinn á upplýsingum frá Brian er að hindra rannsóknina. Svörin muni koma fram að lokum“
Á þeim tíma vonuðust menn enn til að Gabby væri enn á lífi. En fjórum dögum síðar, á sunnudaginn, fundust líkamsleifar hennar og eftir krufningu varð ljóst að andlát hennar hefir borið að með saknæmum hætti.
Á mánudaginn var gerð húsleit á heimili Brians, en Brian lét sig hverfa þann 14. september og hefur leit af honum hingað til verið árangurslaus. Hann hefur stöðu sakbornings í málinu og er eftirlýstur af lögreglu.
Lögreglan í smábænum Moab í Utah ríki hefur greint frá því að hafa haft afskipti af Gabby og Brian þann 12. ágúst eftir að þeim barst símtal sem greindi frá því að maður væri að beita konu ofbeldi.
„Ég vil tilkynna um heimilisofbeldi,“ sagði aðilinn sem hringdi í lögreglu. „Maðurinn var að slá stelpuna… þau voru hlaupandi upp og niður gangstéttina og hann barði hana og svo óku þau burt.“
Lögreglan hafði upp á þeim og ræddi við þau. Niðurstaða lögreglu eftir afskiptin var að þau væru bæði orðin nokkuð tæp andlega eftir að hafa ferðast vikum saman í litlum húsbíl. Þess vegna hafi þau rifist meira en þau ættu að sér. Fox hefur deilt upptökum úr búkmyndavélum lögreglumannsins á vettvangi.
Samkvæmt móður Gabby, Nichole Schmidt, var Gabby vön að hringja í móður sína með FaceTime um þrisvar sinnum í viku en eftir 25. ágúst hætti hún því og hóf að senda bara textaskilaboð í staðinn. Nichole efast um að skilaboðin hafi í raun og veru verið send af Gabby. Meðal annars hafi ein skilaboðin kallað afa Gabby, Stan, en Gabby hefur að sögn Nichole aldrei kallað afa sinn annað en afa. Nichole er sannfærð um að Brian hafi sent öll skilaboð úr síma Gabby eftir 25. ágúst.
Vitni hefur einnig stigið fram sem kveðst hafa séð Brian 26. ágúst, akandi á húsbílnum, og hafi hann verið einn í bifreiðinni. Engin Gabby sjáanleg.
Brian yfirgaf heimili foreldra sinna þriðjudaginn 14. september og sagðist ætla í útilegu. Hann hefur ekki sést síðan. Lögreglu var ekki gert viðvart um hvarf hans fyrr en 17. september. Hann sagði foreldrum sínum að hann ætlaði að halda sig á Carlton náttúruverndarsvæðinu og vinnur lögregla nú að því að fínkemba svæðið. Þar er mikið skóglendi sem hefur torvelt leitina og ef Brians er virkilega þar og vill ekki vera fundinn þá torveldir það leitina enn frekar.
Brian hefur enn ekki verið ákærður fyrir glæp, en lögregla telur að hann gæti verið seinasta manneskjan sem sá Gabby á lífi og hann búi því yfir mikilvægum upplýsingum.
