Margar kenningar hafa verið settar fram um dauða þeirra og hefur sökinni meðal annars verið varpað á geimverur og snjómanninn ógurlega. En niðurstöður nýrrar rannsóknar sýna að líklega hafi allt annað og mun jarðbundnara orðið fólkinu að bana. Live Science skýrir frá þessu.
Skíðamennirnir höfðu slegið upp tjöldum í brekku einni en lifðu nóttina ekki af. Leit hófst síðan og fannst tjald þeirra og hafði það verið skorið upp innan frá. Lík mannanna fundust síðan í nærliggjandi skógi. Sumir höfðu höfuðkúpubrotnað og rifbeinsbrotnað, í suma vantaði augun og tunguna vantaði í eina konu en líklegt er talið að rándýr hafi bitið hana úr henni.
Samkvæmt niðurstöðum rannsóknarinnar þá varð snjóflóð fólkinu líklega að bana. Sú kenning hafði áður verið útilokuð þar sem við rannsókn á vettvangi fundust engin ummerki um snjóflóð. Það var ekki nægur halli á brekkunni að mati rannsakenda og snjóflóðið átti fyrst að hafa fallið þegar fólkið svaf, mörgum klukkustundum eftir að það hafði lokið við að grafa í snjóinn og slá upp búðum. Þá var bent á að áverkarnir á líkunum hafi ekki verið dæmigerðir fyrir áverka eftir snjóflóð.
Í nýju rannsókninni var notast við veðurfarsgögn og hermilíkan snjóflóða til að reikna út líkurnar á snjóflóði. Hermilíkanið bendir til að snjókoma dagana eftir slysið hafi verið nægilega mikið til að hylja ummerki um snjóflóð og fylla upp í það skarð sem myndaðist í brekkunni þegar flóðið féll.
Hvað varðar það að snjóflóðið hafi þá ekki fallið fyrr en mörgum klukkustundum eftir að fólkið lauk greftri og sló upp búðum telja vísindamennirnir að vindurinn hafi feykt snjó yfir búðirnar þar til heildarþunginn var orðinn svo mikill að snjóflóð fór af stað. Áverkarnir á líkunum geta hafa orðið til þegar frosnir snjókögglar lentu á tjaldinu.
Niðurstöður rannsóknarinnar hafa verið birtar í vísindaritinu Nature. Vonast vísindamennirnir til að niðurstöðurnar geti orðið til þess að leysa málið, jafnvel þótt þær séu kannski eins spennandi og kenningar um geimverur eða snjómanninn ógurlega.
