En eins og segir í umfjöllun The Guardian þá er ekkert venjulegt við mál Thompson en það tengist fundi SS Central America, þekkt sem Gullskipið, 1988. Skipið sökk undan ströndum Suður-Karólínu 1857 þegar það lenti í fellibyl. Um borð voru mörg þúsund gullmyntir.
Þrátt málsóknir frá fjárfestum og dómsúrskurði alríkisdómstóls þá neitar Thompson að aðstoða yfirvöld við að finna peningana.
161 fjárfestir greiddi honum 12,7 milljónir dollara fyrir að finna skipið en fengu aldrei nein svör um árangur leitarinnar og stefndu Thompson að lokum fyrir dóm. Alríkisdómari skipaði honum að mæta fyrir dóm 2012 og skýra frá hvar gullpeningarnir eru. En Thompson mætti ekki og flúði til Flórída þar sem hann faldi sig á hóteli, með unnustu sinni, nærri Boca Raton. Alríkislögreglumenn höfðu uppi á honum snemma árs 2015 og handtóku. Thompson játaði að hafa ekki mætt fyrir dóm og var dæmdur í tveggja ára fangelsi og 250.000 dollara sekt. Einnig var kveðið á um það í samkomulagi, sem hann gerði við dóminn, að hann ætti að aðstoða yfirvöld við að finna gullpeningana en yfirvöld telja þá 2 til 4 milljóna dollara virði. En Thompson hefur neitað að gera þetta og í desember 2015 úrskurðaði dómari að hann hefði vanvirt dóminn og fyrirskipaði að hann verði áfram í fangelsi og greiði 1.000 dollara í sekt daglega þar til hann virðir samkomulagið. Thompson kom síðast fyrir dóm í október síðastliðnum þar sem hann var spurður hvort hann sé reiðubúinn til að virða samkomulagið. Hann sagðist þá ekki vita hvar gullpeningarnir eru. Hann situr því enn í fangelsinu sem hann hefur setið í síðustu 1.700 daga og skuldar rúmlega 1,8 milljónir dollara í dagsektir.
