Frá upphafi innrásar Rússa í Úkraínu hafa vangaveltur verið uppi um áhrif og hlutverk hópsins í stríðinu. Nú virðist hann hafa náð ákveðnum árangri og virðist hafa náð Vuhlehirska orkuverinu í Donbas á sitt vald að sögn breska varnarmálaráðuneytisins.
Latest Defence Intelligence update on the situation in Ukraine – 27 July 2022
Find out more about the UK government's response: https://t.co/11Xt2JqVi1
🇺🇦 #StandWithUkraine 🇺🇦 pic.twitter.com/Edi1d3H1Yj
— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) July 27, 2022
Wagner-hópurinn er rekinn af rússnesku fyrirtæki sem er stýrt af Yevgeny Prigozhin sem er náinn vinur Vladímír Pútíns en Pútín hefur tryggt honum mikinn auð með því að eftirláta honum að sjá rússneska hernum fyrir mat. Að auki er talið að rússneska ríkið kaupi þjónustu af Wagner-hópnum.
Pútín hefur ítrekað þvertekið fyrir að yfirvöld notist við hópinn en fáum dylst að ráðamenn í Kreml stýra honum og aðgerðum hans.
Jótlandspósturinn hefur eftir Flemming Splidsboel, sérfræðingi hjá Institut for Internationale Studier, að engin rússnesk löggjöf nái yfir starfsemi fyrirtækis af þessu tagi og það séu í raun rússnesk yfirvöld sem stýri hópnum. „Wagner starfar ekki upp á eigin spýtur, bara ef rússnesk yfirvöld samþykkja verkefnin,“ sagði hann.
Aðspurður sagði hann að liðsmenn Wagner-hópsins séu líklega betri hermenn en margir þeirra sem gegna herþjónustu í rússneska hernum. Liðsmenn hópsins komi venjulega úr hernum og almennt hafi liðsmenn hans hlotið betri þjálfun, séu með betri búnað og hafi meiri reynslu en venjulegir liðsmenn sjálfs rússneska hersins.
Hvað varðar notkun Rússa á Wagner-hópnum í Úkraínu og hvað það þýði sagði Splidsboel að það segi að Rússar séu undir þrýstingi. Það sé deilt um það innbyrðis í Rússlandi hvaða hlutverki Wagner eigi að gegna. „Ég ímynda mér að Pútín hafi á einhverjum tímapunkti fundað með hershöfðingjunum og sagt að ef þeir geti ekki sjálfir séð um þetta sé hægt að kalla Wagner-hópinn til. Það er svolítið högg fyrir herinn,“ sagði hann.
