Í Washington eru sumir farnir að velta fyrir sér hvort Repúblikanaflokkurinn sé að verða svo öfgasinnaður að meira að segja Donald Trump, fyrrum forseti, sé að missa tökin á honum. Einnig velta margir fyrir sér hvort tök Trump á flokknum séu almennt séð að minnka.
Jótlandspósturinn bendir á að Trump hafi lýst yfir stuðningi við um 150 frambjóðendur um allt land í forvali flokksins. Enginn fyrrum forseti hefur lýst yfir stuðningi við svo marga frambjóðendur. En í síðustu viku gerðist það sem ekki mátti gerast. Brian Kemp, ríkisstjóri í Georgíu, sigraði David Perude í forvali í ríkinu en Trump studdi Perdue. Þetta gæti reynst Trump dýrt, pólitískt séð.
Honum er meinilla við Kemp eftir að hann neitaði að fara að kröfum Trump um að „finna“ atkvæði í ríkinu eftir forsetakosningarnar 2020 til að tryggja sigur Trump í ríkinu en hann hélt því fram að rangt hefði verið haft við í kosningunum. Trump gerði allt sem hann gat til að koma í veg fyrir að Kemp yrði frambjóðandi flokksins til ríkisstjóraembættisins í haust en það mistókst hrapalega. Kemp fékk rúmlega 70% atkvæða en Perude rétt rúmlega 20%.
Trump hafði stutt Perude í gegnum Save America kosningasjóð sinn og lagt framboði hans til 2,64 milljónir dollara. Stjórnmálaskýrendur segja að þetta geri ósigurinn enn sársaukafyllri fyrir Trump.
New York Times segir að ósigrar Trump í forvali flokksins hafi sannfært aðra forystumenn flokksins um að hægt sé að velta honum af stalli sem væntanlegum forsetaframbjóðanda 2024.
Meðal þeirra er Mike Pence, sem var varaforseti Trump, sem mætti á kosningafund í Georgíu og studdi Kemp. Hann gerði öllum það ljóst að hann tilheyrir þeim væng flokksins sem er á móti Trump.
Það er því ljóst að hörð barátta er í gangi innan flokksins.
En óvinir Trump eiga ekki að ofmetnast að sögn Jim Hobart ráðgjafa hjá Repúblikanaflokknum. Í samtali við New York Times sagði hann að Trump eigi enn 100 milljónir dollara í kosningasjóðum og stóran hóp traustra stuðningsmanna.
Það sýndi sig berlega í síðustu viku að áhrif Trump innan flokksins eru enn mikil þó þau kunni kannski að fara þverrandi.
Marjorie Taylor Greene sigraði til dæmis örugglega í kjördæmi sínu í Georgíu þrátt fyrir að þingferill hennar hafi fram að þessu einkennst af samsæriskenningum og deilum við hófsamari Repúblikana.
Stjórnmálaskýrendur segja að sigur hennar sýni að víglínan innan flokksins sé undir miklum þrýstingi frá frambjóðendum sem eru svo öfgasinnaðir að meira að segja Trump hafi þurft að staldra við. Þetta á til dæmis við í Pennsylvania þar sem hinn mjög svo hægrisinnaða Kathy Barnett bauð sig fram. Hún fékk um 24% atkvæða í forvalinu en það dugði ekki til sigurs. Hún hefur talað niðrandi um samkynhneigða og múslima. Hún tók þátt í mótmælunum sem enduðu með árásinni á þinghúsið í Washington í janúar á síðasta ári. Trump varaði kjósendur sína nýlega við að kjósa hana og sagði hana of öfgasinnaða til að geta sigrað í kosningunum í nóvember. En stuðningsmenn hans kusu hana samt.
James Hohmann, pistlahöfundur, segir í grein í Washington Post að þetta sé merki um að Trump sé að missa tökin á hægri væng flokksins. „Trumpisminn er nú að taka fram úr Donald Trump. Forsetinn fyrrverandi hefur sleppt lausum kröftum sem geta af sér frambjóðendur sem eru róttækari en hann, hafa minni áhuga á lýðræðislegum gildum og munu til langs tíma litið stýra Repúblikanaflokknum eftir vegi sem Trump hafði ekki séð fyrir sér,“ skrifaði hann.
