Bjarni Benediktsson fjármálaráðherra segir það „einfaldlega tóma þvælu“ að Gunnar Bragi Sveinsson, þingmaður Miðflokksins og fyrrverandi utanríkisráðherra, eigi inni greiða hjá Sjálfstæðisflokkum. Líkt og DV greindi frá á miðvikudag þá fullyrðir Gunnar Bragi á upptöku á Klaustur Bar í síðustu viku að hann eigi inni sendiherrastöðu fyrir að hafa skipað Geir H. Haarde, fyrrverandi forsætisráðherra, sem sendiherra í Bandaríkjunum í tíð sinni sem utanríkisráðherra.
Sjá einnig: Leyniupptaka:Gunnar Bragi skipaði Árna Þór sendiherra til að draga athygli frá Geir Haarde
Gunnar Bragi lýsti þessu með eftirfarandi hætti á upptökunni:
Gunnar: „Ég átti fund með Bjarna í fjármálaráðuneytinu. Ég sagði við Bjarna: „Það er algjörlega sjálfsagt. Auðvitað geri ég Geir að sendiherra.“ Og ég sagði við hann: „Og mér finnst sanngjarnt að þið horfið til svipaðra hluta þegar ég þarf á því að halda.“ Það var ekki vegna þess að ég hafi verið að hugsa um að skipta um flokk. Ég var ekki kominn út þegar Þórólfur (Gíslason) hringir og spyr: „Ætlar þú að verða sendiherra?“ Ég var ekki kominn út úr ráðuneytinu.“
Þá sagði Sigmundur Davíð Gunnlaugsson: „Út frá þessu, af því að ég veit að þetta er rétt með sendiherrastöðuna. Ég nefndi þetta við Bjarna. Bjarni má eiga það, hann viðurkenndi þetta. Bjarni fór út um víðan völl en niðurstaðan var sú að Bjarni féllst á það að ef þetta gengi eftir, þá ætti Gunnar inni hjá Sjálfstæðismönnum.“
Gunnar Bragi hefur sagt að hann hafi verið að ljúga með þessum orðum sínum og Guðlaugur Þór Þórðarson utanríkisráðherra Gunnar Braga ekki eiga inni sendiherrastöðu. DV reyndi að ná tali af Bjarna í ráðherrabústaðnum nú um hádegið, Bjarni sá sér ekki fært að ræða við DV um málið, hann segir í samtali við MBL að þetta sé þvæla:
„Það sem ég man eftir er að ég mælti með því að Geir Haarde yrði gerður að sendiherra, enda myndi ég hafa gert það hvar sem er við hvern sem er á þeim tíma og er bara stoltur af því ef það skyldi hafa haft einhver áhrif. Gunnar Bragi sjálfur dregið það til baka að hann hafi átt í staðinn átt von á einhverjum greiða af einhverju tagi frá Sjálfstæðisflokknum. Enda er það þannig að ég tel mig ekki skulda nokkrum manni neitt í tengslum við þetta mál og Sjálfstæðisflokkurinn ekki heldur. Þetta er einfaldlega tóm þvæla sem er verið að tala um á þessum upptökum um það efni.“
Það er s.s. ekki svona sem kaupin gerast á eyrinni?
„Nei það er alls ekki svona, það er síðan allt annað mál að margir sem hafa átt farsælan feril í stjórnmálum hafa endað í utanríkisþjónustunni einhverntímann að pólitíska ferlinum loknum. Og það finnst mér gott og mér finnst almennt of lítið úr því gert hversu miklum hæfileikum margir stjórnmálamenn búa til að taka slík störf að sér til að koma fram fyrir hönd þjóðarinnar á erlendum vettvangi.“
Bjarni sagði það jafnframt óboðlegt hvernig talað væri á þessum upptökum en hann vildi ekki koma með yfirlýsingu um hvort þingmennirnir sex sem heyrist í á upptökunum eigi að segja af sér þingmennsku vegna málsins.
