Samkvæmt tölum frá Þjóðskrá voru 49.870 íslenskir ríkisborgarar skráðir með lögheimili erlendis 1. desember síðastliðinn. Tæpur fjórðungur þeirra, 11.982, bjó í Danmörku, 9.250 í Noregi, 9.046 í Svíþjóð, 6.583 í Bandaríkjunum og 2.518 í Bretlandi. Þetta er þau ríki þar sem flestir Íslendingar búa en ekki verður betur séð af korti Þjóðskrár af dreifingu Íslendinga um heiminn en að í nánast hverju einasta ríki heims búi Íslendingur. Ástæðurnar fyrir því að þessir Íslendingar hafa kosið búsetu í öðru landi en Íslandi eru ýmsar og misjafnar eftir viðkomandi einstaklingum en algengt er að nefnd séu til dæmis veðurfar, verðlag og kjör sem bjóðast á húsnæðismarkaði. Ein ástæða sem sumir Íslendingar nefna er nokkuð sem ómögulegt er að breyta með mannanna verkum en það er landfræðileg lega Íslands.
Þetta má meðal annars sjá í nýlegri umræðu í Facebook-hópnum Íslendingar í útlöndum. Þar varpar einn meðlima hópsins fram þeirri spurningu hvort að önnur í hópnum haldi að þau muni flytja til Íslands og biður um skýringar á svarinu. Svörin eru á ýmsa lund. Sum segjast ekki reikna með að flytja aftur til Íslands, önnur segja það ekki ómögulegt og bæta þá í sumum tilfellum því við að hugurinn sé farinn að leita þangað og enn önnur segjast vera nýlega flutt aftur til landsins eftir búsetu erlendis. Þau sem segjast ekki hafa í hyggju að flytja aftur til Íslands nefna ýmsar ástæður en nokkur sem segjast búa í Evrópuríkjum og í Vesturheimi segjast meðal annars kunna að meta að ferðalög til annarra ríkja viðkomandi heimsálfu séu styttri og ódýrari en ef ferðast er frá Íslandi.
Einn Íslendingur sem svarar spurningunni segist búa í Bretlandi sem hafi það meðal annars fram yfir Ísland að þar sé ódýrara að ferðast. Viðkomandi segist hafa búið áður í Þýskalandi og sakna þess helst þaðan að geta keyrt auðveldlega á milli landa.
Annar Íslendingur sem segist búa í Þýskalandi tekur undir þetta og segist telja það til lífsgæða að geta sest upp í bíl eða lest og verið komin til Parísar á nokkrum klukkutímum. Viðkomandi segist hafa það í hyggju að keyra frá Þýskalandi til Spánar og í framhaldinu til Portúgal.
Íslendingur sem býr vestanhafs segir eitt af því sem ýti undir að viðkomandi verði um kyrrt sé að auðvelt sé að setjast upp í bíl og keyra um alla Norður-Ameríku.
Enn annar Íslendingur segist aldrei ætla að flytja aftur til Íslands. Viðkomandi býr í Frakklandi og nefnir meðal annars þá ástæðu fyrir því að vilja frekar búa þar að hægt sé að ferðast út um allt.
Þótt landafræðin sé líklega í flestum tilfellum ekki helsta ástæða þess að sumir Íslendingar búa erlendis á hún þó greinilega þátt í því vali hjá einhverjum þeirra. Sum þeirra sem taka til máls í þessum umræðuþræði segja að flutningur til Íslands kæmi frekar til greina ef ýmislegt breytist hér á landi, til að mynda húsnæðismarkaðurinn og lánakjör, en það blasir að sjálfsögðu við að landafræðinni er ekki hægt að breyta.
