Hann ræddi atvikið í viðtali við breska ríkisútvarpið, BBC, um helgina en Rushdie missti hægra augað í árásinni. Árásarmaðurinn, hinn 24 ára Hadi Matar, var yfirbugaður eftir árásina.
Rushdie hefur ekki átt sjö dagana sæla undanfarna áratugi, eða allt frá því að bókin Söngvar Satans kom út árið 1988. Bókin olli miklu fjaðrafoki vegna þeirrar myndar sem dregin var upp af Múhameð spámanni og var Rushdie til að mynda dæmdur til dauða af æðstaklerki Írans fyrir bókina.
„Ég man að ég hélt ég væri að deyja. Sem betur fer hafði ég rangt fyrir mér,“ segir Rushdie í viðtalinu við BBC en tilefni viðtalsins er útgáfa bókarinnar Knife þar sem hann fjallar meðal annars um árásina og afleiðingar hennar.
Hann rifjar upp að árásarmaðurinn hafi sprett að honum og ráðist fyrirvaralaust á hann. Alls var Rushdie stunginn 12 sinnum en árásin varði í um 27 sekúndur í það heila.
„Ég hefði ekki getað barist gegn honum. Ég hefði ekki getað hlaupið burt,“ segir hann.
Rushdie var fluttur alvarlega slasaður á sjúkrahús þar sem hann dvaldi í sex vikur eftir árásina. Árásin hafði óafturkræfar afleiðingar í för með sér; hann missti auga og þá sködduðust taugar í annarri hönd hans.
„Það er ömurlegt að hafa misst auga og ég er miður mín alla daga út af því,“ segir hann en kveðst þó heppinn að hafa sloppið við alvarlegri áverka eins og heilaskaða.
Í viðtalinu segist hann oftsinnis hafa hugsað að eitthvað þessu líkt myndi gerast: Að einhver úr stórum hópi áhorfenda myndi ráðast á hann og reyna að drepa hann.
Hann kveðst hafa fengið fyrirboða um árásina í gegnum draum tveimur dögum fyrir viðburðinn. Í kjölfarið hafi hann verið tvístígandi um það hvort hann ætti að halda umræddan fyrirlestur. „Svo hugsaði ég með mér, þú veist, þetta er bara draumur. Og þar að auki er verið að borga mér vel fyrir fyrirlesturinn og fullt af fólki er búið að kaupa miða. Ég ætti að fara.“
Rushdie hefur ekki hitt árásarmann sinn eftir árásina en mun að líkindum gera það þegar réttarhöld hefjast yfir honum, líklega með haustinu.
