Stjörnufræðingar hafa þrengt hringinn um svæðið þar sem „Pláneta Níu“ gæti leynst, ef hún er þá til. Hugmyndir hafa verið uppi um að ein pláneta sé ófundin í sólkerfinu okkar og ef það reynist rétt þá er það níunda pláneta sólkerfisins og þaðan kemur nafnið.

Það er frekar einfalt að finna plánetur í öðrum sólkerfum. Þegar pláneta fer fram hjá stjörnunni sinni sést að birtustigið frá stjörnunni minnkar. Með þessari aðferð hafa stjörnufræðingar fundið mörg þúsund plánetur í öðrum sólkerfum.

Frá jörðinni séð, þá eru það bara Venus og Merkúr sem fara fram hjá sólinni í sólkerfinu okkar. Ástæðan er að þetta eru einu pláneturnar sem eru fyrir innan jörðina á braut um sólina. Þessi aðferð kemur því ekki að neinu gagni við að finna plánetur og annað  í sólkerfinu okkar.

Ástæðan fyrir áhuga fólks á „Plánetu Níu“ og leitinni að henni er að árið 2015 kynntu tveir stjörnufræðingar hjá Caltech sönnunargögn um að sex hlutir, sem eru á braut utan Neptúnusar, væru í þannig þyrpingu að það bendi til að þeim sé „smalað“ saman af einhverju með mikið aðdráttarafl.

Nú hafa þessir sömu vísindamenn þrengt hringinn um þennan hlut sem þeir segja að sé með tvisvar til fjórum sinnum meiri radíus en jörðin.

Í nýrri rannsókn, sem hefur verið send til birtingar hjá vísindaritinu The Astronomical Journal, kemur fram að stjörnufræðingarnir notuðu gögn frá Pan-STARRS1 rannsókninni til að útiloka 78% af þeim stöðum sem höfðu verið taldir koma til greina í fyrri rannsóknum.

Sum af þeim svæðum sem þykja kom til greina sem líklegur staður fyrir „Plánetu Níu“ verða rannsakaðir í hinu væntanlega Vera Rubin verkefni.

En vísindamennirnir gerðu meira en að kortleggja hvar líklegast er að finna plánetunnar, þeir leituðu einnig skýringa á af hverju hún hefur ekki fundist fram að þessu. „Augljós ástæða er, auðvitað, að Pláneta Níu sé ekki til,“ skrifa þeir og bæta við að ef það sé rétt, þá þurfi nýjar skýringar á mörgum fyrirbærum sem hafa sést utarlega í sólkerfinu. Þar til þær skýringar liggi fyrir, þá verði áfram talið að kenningin um Plánetu Níu sé líklegasta kenningin.

Annar möguleiki er að Pláneta Níu sé enn utar í sólkerfinu og massífari en áður var talið. Þar með er erfiðara að koma auga á hana. Stjörnufræðingarnir telja að pláneta á borð við Plánetu Níu sé besta skýringin á brautum hluta í ytri lögum sólkerfisins.