Slysið varð þann 26. apríl árið 1986 þegar kjarnaofn í Chernobyl-kjarnorkuverinu sprakk eftir að kæling brást. Eldur kom upp og slapp mikið magn geislavirkra efna út í andrúmsloftið.
Nærliggjandi bær, Pripyat, þar sem um 50 þúsund manns bjuggu, var rýmdur í flýti og býr enginn í nágrenni kjarnorkuversins í dag – ekki nema dýr sem lifa villt á svæðinu.
Cara Love, þróunarlíffræðingur við Shane Campbell-Staton-rannsóknarstofu Princeton-háskóla, hefur rannsakað úlfa á svæðinu en geislunin virðist ekki hafa mikil áhrif á þá þar sem þeir ráfa um svæðið.
Árið 2014 fór hún og hópur annarra vísindamanna á svæðið og kom fyrir búnaði á hópi úlfa á svæðinu. Fylgdist búnaðurinn meðal annars með ferðum úlfanna og geisluninni í andrúmsloftinu. Síðan var dregið blóð úr dýrunum og það rannsakað í þaula.
Í umfjöllun New York Post kemur fram að geislun á svæðinu sé enn töluverð. Þannig hafi úlfarnir orðið að jafnaði fyrir um sex sinnum meiri geislun en talin er hættulaus mönnum.
Þá hafi rannsóknir leitt í ljós að ónæmiskerfi þessara úlfa var öðruvísi en hjá öðrum dýrum fjarri Chernobyl og hafi í raun minnt á ónæmiskerfi einstaklinga sem eru í geislameðferð gegn krabbameini.
Vísindamenn vonast til þess að niðurstöður þessara rannsókna kunni að gagnast í baráttunni gegn krabbameinum en frekari rannsókna er þó væntanlega þörf. Vísindamenn telja að svipað sé í gangi hjá hundum á svæðinu, en fjölmargir íbúar á svæðinu þurftu að skilja gæludýr sín eftir á sínum tíma.
Hafa afkomendur þessara hunda braggast ágætlega á svæðinu á meðan önnur dýr, fuglar til dæmis, urðu fyrir verulegum áhrifum geislunar.
