Vísindamenn um allan heim hafa rýnt í gögnin frá Kepler og telja sig nú hafa fundið svarið. Samkvæmt niðurstöðum rannsóknar þeirra, sem hafa verið birtar í The Astronomical Journal, eru um 300 milljónir pláneta, sem eru hugsanlega byggilegar, í Vetrarbrautinni. Með byggilegum plánetum er átt við plánetur úr föstu efni þar sem vatn er að finna. CNN skýrir frá þessu.
Í fréttatilkynningu frá NASA segir að þetta sé varfærið mat, hugsanlega „geti þær verið miklu fleiri“. Sumar þeirra eru það nálægt að flokka má þær sem „geimnágranna“ en þær sem næst eru eru í 20 ljósára fjarlægð.
„Kepler hefur nú þegar sýnt okkur að það eru milljarðar pláneta en núna vitum við að góður hluti af þeim gætu verið úr föstu efni og byggilegar,“ er haft eftir Steve Bryson, vísindamanna hjá NASA, í fréttatilkynningu.
Rannsóknin var sameiginlegt verkefni á heimsvísu og komu vísindamenn hjá NASA að því auk vísindamanna um allan heim.
Samkvæmt mati NASA þá eru 100 til 400 milljarðar stjarna í Vetrarbrautinni. Um hverja þeirra er líklega að minnsta kosti ein pláneta á braut, það þýðir að í Vetrarbrautinni eru líklega billjónir pláneta en við höfum aðeins fundið nokkur þúsund þeirra. Plánetur þurfa að uppfylla mörg skilyrði til að teljast lífvænlegar, þar á meðal um andrúmsloft og efnafræðilega samsetningu. Til að þrengja hringinn þá höfðu vísindamennirnir nokkur grunnskilyrði að leiðarljósi. Þeir leituðu að stjörnum sem líkjast sólinni okkar hvað varðar aldur og hitastig en það þýðir að virkni stjarnanna er ekki of mikil og ekki er of heitt nærri þeim. Þeir leituðu einnig að fjarplánetum sem eru svipaðar í radíus og jörðin. Þeir völdu síðan úr þær sem þykja líklegar til að vera úr föstum efnum. Einnig var tekið með í reikninginn hversu langt pláneturnar voru frá stjörnum sínum.
