Það var þann 3. júní sem frönsku sérsveitarmönnum tókst að hafa uppi á Abdelmalek Droukdel í Malí og drepa hann. Auk hans felldu Frakkarnir fjölda fylgdarmanna hans og aðra háttsetta leiðtoga al-Kaída. Það voru upplýsingar frá bandarískum leyniþjónustustofnunum sem komu þeim á sporið. Droukdel var æðsti leiðtogi al-Kaída í Norður-Afríku í rúmlega 15 ár. Hann var til dæmis einn helsti leiðtogi hryðjuverkamanna sem náðu norðurhluta Malí á sitt vald 2012. Í kjölfarið hófu Frakkar hernað í landinu.
Akram Kherif, blaðamaður frá Alsír og sérfræðingur í varnar- og öryggismálum, þekkir vel til al-Kaída og aðgerða samtakanna í Afríku. Hann segir drápið á Droukdel vera „þungt högg“ fyrir samtökin. Le Monde hefur þetta eftir honum.
Droukdel var sjálfur mjög fær sprengjusérfræðingur og er sagður hafa búið til mikið af því sprengiefni sem hefur verið notað á síðustu áratugum í hryðjuverkaárásum í löndum á borð við Alsír, Máritaníu, Malí og Níger.
CNN segir hann hafa séð um fjármögnun, skipulagningu og framkvæmd hryðjuverka í Norður-Afríku.
Það hefur valdið vangaveltum hjá mörgum sérfræðingum hvað Droukdel var að gera í Malí en hann hafði árum saman leynst í torfærum fjöllum í Alsír. Ein helsta kenning sérfræðinganna er að hann hafi farið til Malí í tengslum við stigvaxandi átök al-Kaída og Íslamska ríkisins á svæðinu. samtökin berjast sífellt meira gegn hvort öðru til að reyna að auka áhrif sín.
Auk þess að drepa Droukdel handsömuðu franskir hermenn einn af leiðtogum Íslamska ríkisins á svæðinu. Sérfræðingar telja hugsanlegt að drápið á Droukdel og handtaka leiðtogans verði til að kynda enn frekar undir átökum hryðjuverkasamtakanna.
