„Við ættum að vona það besta en búa okkur undir það versta. Og það er sá möguleiki að við deyjum út. Það er möguleiki sem við verðum að taka alvarlega. Ég er ekki að segja að það muni gerast eða að það sé líklegt. En við ættum að búa okkur undir þann möguleika og það höfum við ekki gert.“

Þetta segir Hagai Levine, vísindamaður og einn af forsvarsmönnum stórrar rannsóknar sem varpar ljós á býsna óhugnanlega þróun. Karlmenn á Vesturlöndum framleiða í dag mun færri sæðisfrumur en áður og er munurinn í raun sláandi. Árið 1973 var ekki óalgengt að finna mætti 99 milljónir sáðfrumna í hverjum millilítra sæðis en árið 2011 var þessi fjöldi kominn niður í 47 milljónir frumna. Staðreyndin er sú að ungir karlar framleiða mun minna sæði en feður þeirra og afar gerðu.

Um er að ræða stóra samanburðarrannsókn sem Hebrew University/Mount Sinai framkvæmdi. Bornar voru saman 185 rannsóknir á yfir 40 þúsund körlum og leiddu þær þetta í ljós.

Samantektin tók til rannsókna um allan heim og er staðan langverst á Vesturlöndum. Þannig hefur sæðisframleiðsla karla í ríkjum Suður-Ameríku, Asíu og Afríku ekki minnkað en tekið er fram að mun minna af gögnum komi frá þessum svæðum.

GQ fjallaði ítarlega um niðurstöðurnar á dögunum og ræddi meðal annars við Levine sem er farsóttafræðingur en auk Levine komu Niels Jörgensen, danskur innkirtlasérfræðingur og Shanna H. Swan, æxlunarfræðingur, að rannsókninni.

Ekki liggur nákvæmlega fyrir hvers vegna karlmenn á Vesturlöndum framleiða færri sæðisfrumur að jafnaði en áður en ýmsar getgátur eru þó uppi. Skordýraeitur, eiturefni í umhverfinu, offitu og stressi er jafnvel kennt um. Allt þetta geti leitt til þess að ójafnvægi kemst á hormónastarfsemi líkamans og afleiðingarnar verði þessar.